L’aéroport ʻUpolu se trouve près de l’extrémité la plus au nord de la Big Island d’Hawaï, sur la côte escarpée de Kohala — l’une des parties les plus anciennes et les plus riches en histoire de l’île. La piste a des origines remontant aux années 1930, quand l’armée américaine l’a développée dans le cadre de sa plus large infrastructure pacifique. Aujourd’hui, elle reste accessible au public et voit passer un peu d’aviation générale aux côtés des opérations de Big Island Gravity Skydiving, qui utilise le terrain comme base pour des sauts en tandem et en solo. Avec une piste de 3¨000 pieds, pas de tour de contrôle, pas de hangars et des services minimaux, c’est exactement le genre de strip éloigné et plein de caractère qui récompense un détour en avion léger. Le développeur de la communauté Nandengo12 a récemment réalisé un nouveau package de scène freeware pour l’aérodrome, compatible avec Microsoft Flight Simulator 2020 et Microsoft Flight Simulator 2024.
Le module apporte un niveau sensible de détails faits main à ce qui, dans le simulateur par défaut, est une représentation assez sommaire. Des modèles 3D personnalisés ont été créés pour les bâtiments de service, le portail d’entrée, le panneau principal de l’aéroport et les mats d’éclairage. L’activité de parachutisme a sa propre présence via un modèle sur mesure du conteneur utilisé par Big Island Gravity Skydiving, avec une zone d’atterrissage en herbe pour les sauteurs de retour. Des détails de soutien — clôtures, garde-corps, poteaux de service, murets en pierre, une station météo, un cercle segmenté et diverses signalétiques — ont tous été placés pour refléter la disposition réelle. Un petit nombre de véhicules stationnés et d’accessoires liés au parachutisme ajoutent un côté vivant à l’aire de trafic sans surcharger la scène.
Sur le plan opérationnel, la piste par défaut a été remplacée pour corriger une erreur dans les données du simulateur — MSFS avait placé à tort un VASI à ʻUpolu, alors qu’en réalité la piste 7/25 ne dispose que d’un balisage latéral basique. Deux positions de stationnement ont été ajoutées, l’une sur l’aire principale et l’autre dans la zone d’amarrage au sud. Les panneaux et feux de taxiway ont été placés à leurs emplacements réels, et le temps généralement clément de la côte de Kohala fait de l’aéroport un choix naturel pour voler en VFR sous le soleil.
Des versions séparées ont été compilées pour MSFS 2020 et MSFS 2024 afin de tenir compte des différences de gestion du relief et des objets de végétation disponibles entre les deux plateformes. Le développeur est transparent au sujet de quelques limites connues : aucun éclairage nocturne n’a été ajouté aux bâtiments ni aux mats, ce qui en fait, en pratique, une scène VFR de jour. Certaines anomalies de végétation persistent dans la version MSFS 2024, notamment un palmier égaré sur l’aire de trafic et des arbres supplémentaires près des conteneurs de parachutisme, qui se sont montrés résistants aux techniques de contournement habituelles. Les deux versions dépendent aussi d’un petit nombre de dépendances de scènes Microsoft — spécifiquement KCGX pour les clôtures vertes et PHKO pour certains palmiers dans la version MSFS 2020. En outre, certains objets de rampe nécessitent la UK2000 Common Library gratuite, disponible sur le site de UK2000.
Si tu aimes explorer les petits coins moins fréquentés de l’archipel hawaïen en avion GA léger, ʻUpolu vaut clairement la place dans ta bibliothèque de scènes. Le décor côtier, les vues à travers le chenal et le caractère paisible du strip offrent un vol vraiment gratifiant, et l’attention de Nandengo12 aux détails faits main le place nettement au-dessus du défaut. Comme il s’agit d’une sortie freeware, si tu trouves que la scène apporte de la valeur à tes vols, pense à faire un don au créateur pour soutenir la poursuite du travail sur ce type d’add-ons. Tu peux trouver le module ici 👉 PHUP ʻUpolu Airport, Hawaï, USA — Flightsim.to.