Le Boeing 787 Dreamliner fait depuis longtemps partie des avions de ligne les plus exigeants à recréer pour Microsoft Flight Simulator, grâce à ses systèmes étroitement interconnectés, son poste de pilotage très "glass" et le comportement distinctif de ses ailes. Vector, le studio qui a dévoilé son 787-9 pour MSFS 2024 le 26 février, a maintenant publié sa troisième mise à jour de développement. D’après le studio, le projet est "en approche finale", avec une bêta interne bien avancée et moins de trois mois restants avant la sortie.
La mise à jour est conséquente et commence par la philosophie qui a façonné le projet jusqu’ici. Vector décrit son approche comme une profondeur système au "niveau schématique", ce qui signifie que l’objectif est de reproduire la façon dont un système communique et se comporte, et pas seulement ce qu’il fait. Cela s’étend aux temps de chargement des pages et synoptiques, à la manière dont l’information est dessinée sur les écrans, aux polices, à la symbologie et aux délais de réponse. Le studio souligne aussi que la même logique s’applique au pilotage, afin que le 787 se ressente comme un gros-porteur en termes de masse, d’inertie, de réponse aux commandes et de gestion de l’énergie, et pas seulement qu’il colle aux chiffres de performance sur le papier. Vector a également confirmé que toute la famille 787 est prévue, avec le 787-9 en premier, suivi du 787-10 et du 787-8.
Côté développement, la phase Alpha est terminée et Vector s’attend à atteindre le statut Content Complete dans la semaine, moment où toutes les fonctionnalités prévues devraient être en place. Ensuite, le travail se concentre sur le polish, l’optimisation, la validation et les tests. Les systèmes déjà en place incluent les systèmes électriques, hydrauliques et carburant, l’Airport Moving Map, le radar météo, le radar de terrain, le TCAS, les check‑lists et l’environnement de maintenance. L’accent actuel est mis sur l’interaction entre ces systèmes, par exemple comment la disponibilité électrique et le délestage affectent les équipements en aval, ou comment les états hydrauliques influencent la configuration. Vector indique que l’Airport Moving Map est conçue pour fonctionner sur les aéroports du monde entier, que tu sois stationné sur un aéroport tiers détaillé ou un aéroport par défaut. Le radar météo est prévu pour fonctionner à la fois avec le système météo par défaut et les add‑ons météo tiers.
Le Boeing EFB intégré reçoit une attention particulière. Plutôt que de le moderniser, Vector a reproduit l’unité réelle, sur la base de la documentation technique d’origine et d’une validation face au matériel réel. Il compte actuellement 53 pages, couvrant les calculs de décollage et de performance, les cartes, des outils de navigation et plus encore. Ses particularités – y compris une carte en‑route basse résolution et des pages qui prennent du temps à charger – sont volontairement conservées. À ses côtés se trouve le VPAD, ici montré entièrement intégré à l’appareil pour la première fois. Vector l’utilise pour des commodités spécifiques au simulateur, comme l’intégration SimBrief et Navigraph, la planification de vol MSFS, le contrôle des portes, les services au sol, l’assistance au step‑climb automatique et une pause au top of descent. Les cartes MSFS et LIDO y sont aussi disponibles, rendant Navigraph optionnel. Le studio résume la division simplement : si ça existe sur le vrai 787, ça vit dans l’avion, et si ça existe pour améliorer l’expérience du simu, ça vit dans le VPAD.
La dynamique de vol est décrite comme l’une des parties les plus importantes du projet et se trouve maintenant en phase de peaufinage. Vector explique que des décollages, atterrissages et circuits répétés servent à calibrer le comportement selon les masses, configurations, conditions de piste et météo, avec les performances LNAV et VNAV dans des scénarios opérationnels réalistes également passées au crible. L’objectif est un atterrissage qui paraisse lourd et un avion plus lourd qui réponde plus lentement.
Visuellement, le cockpit est dans sa phase finale d’affinage, le travail se concentrant désormais sur les détails à courte distance tels que les interrupteurs, matériaux, reflets et éclairages. Les moteurs ont aussi bénéficié d’un passage de précision poussé. Le GE GEnx‑1B et le Rolls‑Royce Trent 1000 seront tous deux inclus, chacun avec sa propre configuration de soufflante, son propre modèle de vol et son set sonore. La cabine est modélisée en Business, Premium Economy et Economy, en utilisant le 787-9 d’United Airlines et sa cabine Polaris comme référence principale. Elle inclut des galleys, toilettes, portes et hublots à opacité variable fonctionnels, plus un passage d’usure. Le kit de peinture permettra de personnaliser les textures et couleurs de l’intérieur, et une version sans cabine passagers sera disponible si tu préfères privilégier les performances.
Le puits du train avant et les ailes – y compris les becs, volets Krueger, spoilers et mécanismes de volets – ont également été revus à l’aide d’un jeu élargi de références.
La flexion des ailes reste en cours. Vector dit ne pas précipiter l’effet, étant donné à quel point il varie avec la vitesse, la masse, la charge, la turbulence et la phase de vol. Côté audio, le studio rapporte environ 80 heures de matériel source et plus de 400 enregistrements individuels capturés sur des avions en exploitation, visant à reproduire le caractère acoustique différent du cockpit et de la cabine.
Les tests occupent désormais la majeure partie du temps de l’équipe. Vector indique qu’il vole un grand nombre de routes réelles et fournit quelques chiffres pour illustrer l’ampleur : 323 check‑lists MFD sur environ 575 pages, 82 check‑lists tablette avec 1 079 éléments, 97 points de contrôle de tour avion et 170 SID et STAR testées à travers 40 routes complètes jusqu’à présent. Certains vols d’essai sont diffusés via Volanta et annoncés sur le Discord du studio. Les captures d’écran de la mise à jour ont été prises dans un environnement standard du simulateur, sans ReShade, shaders personnalisés ni DLSS 5, selon le studio.
Pour la suite, un teaser vidéo est promis "très bientôt" et une bêta externe doit commencer sous peu, avec plus de détails à venir sur Discord. Vector ajoute que ses mises à jour officielles deviendront bien plus fréquentes à l’approche de la sortie. La date de sortie et le prix ne sont pas détaillés dans cette mise à jour.
Le Boeing 787-9 de Vector est un add‑on payant pour MSFS 2024. Une fois disponible, tu pourras l’obtenir via sa page projet Flightsim.to, qui est aussi l’endroit où suivre le projet entre‑temps. Tu peux retrouver la mise à jour complète sur le blog de Vector et rejoindre la discussion sur le forum et le Discord de Vector.