Peu d’avions dans l’histoire de l’aviation ont une histoire aussi dramatique que le Hughes XF-11. Commandé par les US Army Air Forces en 1943 comme plateforme de reconnaissance photo à long rayon d’action et haute altitude, le premier prototype était propulsé par deux Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major entraînant des hélices contrarotatives. Il n’a volé qu’une seule fois, en 1946, avec Howard Hughes aux commandes, et a été détruit lors de ce vol inaugural. Flying Fries, le studio dirigé par le développeur Lord Frites, a porté ce prototype Mark I dans Microsoft Flight Simulator en février 2024, et il est régulièrement mis à jour depuis. 🔆 La version 3.1.0 est désormais disponible, et elle met moins l’accent sur ce que tu vois que sur le comportement des moteurs.
Des moteurs qui réagissent à la façon dont tu les traites
Le changement phare est une simulation personnalisée de la température de culasse (CHT) et de la température d’huile, ainsi que du givrage d’admission d’air. Le développeur explique que ni MSFS 2020 ni MSFS 2024 ne modélisent correctement ces valeurs : le simulateur les expose, mais ses calculs ont rarement du sens. En conséquence, l’anti-givre moteur ne servait à rien jusqu’à présent, et les volets de capot influençaient à peine les températures moteur.
La version 3.1 remplace cela par le propre modèle de Flying Fries. Il prend en compte le régime (RPM), la position des gaz, l’ouverture des volets de capot, l’altitude, la vitesse, la pluie et la neige. Si tu actives l’option de pannes basées sur l’utilisation, les erreurs ont des conséquences, allant de la perte de performances jusqu’à la panne moteur complète. Cela rend la XF-11 plus exigeante à gérer. Tu devras surveiller les indicateurs de température, utiliser les volets de capot avec bon sens, et traiter le givrage du carburateur et de l’admission comme une menace réelle. Auparavant, c’était surtout cosmétique.
Il y a aussi une raison au-delà de la XF-11 elle-même. Selon le studio, les mêmes systèmes alimenteront son prochain hélicoptère Hind. Les construire en interne vise aussi à protéger le comportement des changements qu’Asobo pourrait apporter dans de futures mises à jour du sim.
Gestion du mélange plus facile, tablette reconstruite et correctifs attendus de longue date
Le maniement du mélange a toujours été l’une des courbes d’apprentissage les plus raides du XF-11, surtout en montée vers son plafond pratique. La version 3.1 ajoute un nouveau mode de gestion du mélange qui s’occupe de l’appauvrissement pour toi, au prix d’un peu d’autonomie. Tu peux basculer entre mélange automatique et manuel en vol depuis la tablette. Si tu recherches l’autonomie maximale, l’appauvrissement manuel reste la meilleure façon de tirer le maximum de l’avion.
La tablette elle-même a aussi été reconstruite. Elle suit désormais le nouveau standard à l’échelle du studio de Flying Fries et inclut des check-lists, une fonction de pushback et une page "Remove Before Flight". Cela correspond à la refonte EFB que le studio a déployée dans tout son catalogue plus tôt cet automne. Cette refonte a commencé avec le Quasar et le Gabriel et a apporté la même mise en page des menus, les mêmes couleurs, gestes et un pushback personnalisé et dirigeable à tous les appareils Flying Fries. Si tu voles sur plusieurs avions du studio, l’interface devrait maintenant te sembler familière sur tous.
Plusieurs problèmes de maniement ont aussi été corrigés. Les décollages façon catapulte n’arrivent plus, le frein de parc maintient désormais l’avion immobile, et le maintien d’altitude maintient maintenant l’altitude. Les deux derniers ont nécessité du code personnalisé, le comportement par défaut du sim ne pouvant pas les fournir.
S’appuyer sur la refonte 3.0
La version 3.1 fait suite à l’importante version 3.0 d’avril. Cette mise à jour a apporté un nouveau pack audio, entièrement réalisé par Grégoire Monesma et basé sur des enregistrements de warbirds réels. Elle incluait aussi une peau extérieure du fuselage plus lisse, des figurines de Howard Hughes et de Gus retravaillées, un éclairage intérieur corrigé dans MSFS 2024, des animations d’hélice fonctionnelles en multijoueur, et une nouvelle livrée appelée Lady Copper. Avec le travail sonore et visuel en grande partie terminé, cette mise à jour déplace l’attention vers la profondeur des systèmes et le comportement en vol.
Disponibilité
Le Hughes XF-11 est compatible avec MSFS 2020 et MSFS 2024, et la version 3.1 est une mise à jour gratuite pour les propriétaires existants. Si tu ne le possèdes pas encore, tu peux obtenir le 🔆 Hughes XF-11 sur la boutique Flightsim.to.